Çoğu insan, birçok eylem için bir elini giderek daha fazla kullanır. Ayrıca, insan nüfusunun yaklaşık %90’ının baskın eli sağ eldir. İnsanların yaklaşık %10 ila %13’ü solaktır ve erkeklerin solak olma olasılığı kadınlardan üç kat daha fazladır. Çok az insan iki elini de aynı beceriyle kullanabilir.
Nispeten yakın zamana kadar, “el hakimiyetinin” insanlara özgü olduğu varsayılıyordu, ancak hayvan çalışmaları bunun tüm memelilerin temel bir özelliği olabileceğini öne sürüyor.
Evcil köpeğin tercih edilen pençe kullanımına dair herhangi bir rastgele kanıt gösterip göstermediğini belirlemek için çok çeşitli testler geliştirilmiştir. Görevler arasında bir oyuncağı tamir etmek, bir kaseye konan ödüle ulaşmak veya hayvanın vücuduna yapışmış battaniye veya yapışkan bant modülü gibi bir nesneyi çıkarmak yer alıyordu. Diğer göstergelerin ortasında ise merdivenden inmek için atılan ilk adımın ya da istek üzerine kişiye hangi patisinin verildiğinin kaydı yer alıyordu.
Bu görevleri kullanan çalışmalardan elde edilen bulgular bir dereceye kadar farklılık gösteriyor, ancak yakın tarihli bir meta-analiz, genel olarak köpeklerin, bire bir iki pati kullanmaktansa patileri seçme olasılığının daha yüksek olduğunu gösteriyor. Ancak bu sonucun kesin olmadığını belirtmek gerekir.
İlk olarak, araştırmalar, görev karmaşıklığı gibi faktörlere bağlı olarak görev ortasında pençe kullanımına karşı uzuv kullanımındaki farklılıklara işaret ediyor. Örneğin, hayvanın konik bir topu dengelemesini gerektiren yaygın olarak kullanılan “Kong topu” görevi, genellikle kabaca eşit sayıda sol pençe, sağ pençe ve çok yönlü yansımalarla sonuçlanır. Buna karşılık, bir eğitim ve tekrarlama bileşenini içeren bir eğitim olan “pençe” görevi, genellikle belirli bir pençe tercihi ekseni etrafında gerçekleşir.
Çeşitli araştırmalar ayrıca köpek pati tercihinde güçlü cinsiyet farklılıklarına işaret etmektedir. Dişi köpekler daha sağ patilidir, erkekler ise daha sol patilidir. Bu cinsiyet farkı, evcil kedi de dahil olmak üzere diğer insan olmayan türlerde de görülür.
Bir evcil köpeğin solu mu yoksa sağı mı tercih ettiğini anlamaya çalışmak çok eğlenceli olsa da, bir hayvanın pati tercihlerini belirlemek hayvan refahı için de değerli olabilir. Pençe tercihleri, bir hayvanın hissettiği duygular hakkında fikir verebilir.
İnsanlarda olduğu gibi, bir köpeğin vücudunun sağ tarafını kontrol eden beyninin sol tarafı, olumlu duyguları işlemekle daha çok ilgilenir. Buna karşılık, bir köpeğin vücudunun sol tarafını kontrol eden beyninin sağ tarafı, korku veya endişe gibi olumsuz duygulara daha çok odaklanır.
Bu nedenle, bir köpeğin hangi patisini kullandığını değerlendirmek, o hayvanın nasıl hissettiğine dair fikir verebilir. Örneğin, bir görevi üstlenmek için sol patisini kullanan bir köpek, sağ patisini kullanan bir bireye göre daha olumsuz duygular yaşayabilir.
